从20世纪初期美国完成了农业向工业化的转变后，它不但是一个在农业而且在工业上的超级大国，其农产品供应量占世界的25%。美国不但拥有最发达的农业技术，其农业政策及应对灾害、气候变化的应对措施，特别是农业在国家中战略地位的认知值得我国学习和借鉴。
    Ray Matha博士是美国农业部（USDA）的首席气象学家，2010年10月18日有幸邀请到Matha博士对美国农业气象监测及农业可持续发展的应对策略给我们做了一场精彩的讲座。Motha博士介绍了自然灾害、极端天气对美国农业的影响和损失，指出上世纪70年代两场冷战时期发生在前苏联的两场旱灾造成的国际粮食市场的动荡和粮价的飙升，导致了美国从上世界70年代就意识到了农业的战略地位及作用，对农业粮食安全必须得到有效的保证、监测和控制，并开始制定发展农业及监测、调控美国确保国际粮食市场的地位和应对措施，现在美国农业部（USDA）将世界粮食相关的粮食信息列为美国最高机密之一，是国家战略，其发展受到严格的保密和保护。
    USDA通过监测网每周对美国的全国农业干旱、气象和作物产量进行预测，有着严格的程序，首先每周一商讨分析不同来源的信息（含定量观测网，模型输出，卫星遥感图像，分析报告等），利用先进的GIS等技术绘制美国干旱监测草图（USDM），并分发到全国近250多名专家（含作者、气候和水专家）手中，相关专家提供反馈信息用于修改，每周二、三就可以得到可能最合适的产品。最终产品及文本摘要于每周四8:30发布在网站上。
     USDA还定期预测作物的产量及潜在的市场，根据市场平衡和产出信息发布粮食市场供求预测信息；每天上午9点（周一~五）发布农业气象信息集锦，每周出版气象与作物公报，涵盖了全球主要农业区域，监视全世界农业市场。美国USDA及时控制把握全球农业信息不但具有重要经济价值，更有其深远的战略意义。
    Motha 博士还介绍了美国USDA对农业可持续发展的看法及策略，并对农业的灾害评估及预警做了一些介绍。
    从Motha 博士的介绍中我们可以看出，美国几十年来对农业发展的关注列为传统的国家战略，始终把它放在首要的战略位置上考虑、制定政策，这对我国处在工业化初期，特别是可耕地有限，农业与工业、城镇化争土地的情况下如何重视和确定农业的战略地位具有重要的意义和警醒，粮食问题是一个民族生存的大问题，必须得到重视和保证。

 (图文：张金善)